Der Turm wurde am 29. April 1888 eröffnet und steht auf der Barmer Südhöhe zwischen Wettiner- und Hohenzollernstraße. Die Gedenktafel im Inneren des Turms trägt die Inschrift: Dieser Aussichtsthurm wurde im Jahre 1887 gebaut und gestiftet zum Eigentum des Barmer Verschönerungs-Vereins in Erinnerung an Ludwig Ernst Toelle von dessen Familie.
In einem Bericht des BVV vom 10. März 1887 heißt es: Die Familie Ludwig Ernst Toelle stellt dem Verein 15.000 Mark zur Errichtung eines Aussichtsturms in den Anlagen zur Verfügung.
Am 29. April 1888 wurde der 26 m hohe Turm gegen ein Entgelt von 10 Pf. Zur Besteigung freigegeben. Nach 144 Stufen konnte eine herrliche Freisicht genossen werden. Bereits am ersten Tag hatten 600 Personen den Turm bestiegen und an der folgenden Pfingsttagen waren es schon über 4.600 Personen.
Im Ersten Weltkrieg diente der Turm militärischen Zwecken. Ein Unteroffizier mit 6 Mann hielt auf dem Turm Wache, um feindliche Flieger zu beobachten. Es war ein Erlebnis, mit der Bergbahn zum Turm zu fahren und dann im Luftkurhaus einzukehren, das dem Barmer Bombenangriff zum Opfer fiel.