Werner Spannagel wurde am 6. Oktober 1909 in Barmen geboren. Als Boxer gehörte er der Sport- und Spielvereinigung Barmen an. 1929 wurde er erstmals Gaumeister. Er war eine der Hauptattraktionen der ersten öffentlichen Kampfveranstaltung in der ausverkauften Wuppertaler Stadthalle am Johannisberg.
1930 und 1932 errang Werner Spannagel Westdeutsche Meistertitel, außerdem erkämpfte er Ostern 1932 den Titel des Deutschen Meisters im Bantamgewicht. Auch 1933 und 1934 sicherte er sich diesen Titel.
Vor Beginn der Olympischen Spiele 1932 in Los Angeles kämpfte er in Amerika und gewann im Länder-kampf gegen die USA den von der größten amerikanischen Zeitung gestifteten Gürtel mit brilliantener Goldschnalle. Beim Olympischen Turnier trat Spannagel im Fliegengewicht an. Zwar schlug er in der Aus-scheidungsrunde den Argentinier J. Tvillo, doch scheiterte er in der nächsten Runde am Amerikaner Salica, dem späteren Bronzemedaillengewinner. Für den Wuppertaler war die Olympiade trotz des frühen Aus-scheidens ein großartiges Ereignis.
Am 23. Dezember 1943 wurde bekannt, dass der namhafte deutsche Nationalboxer Werner Spannagel im Alter von nur 34 Jahren an der Ostfront im Zweiten Weltkrieg gefallen ist.